Manos mansas presenta tres líneas narrativas que giran en torno a un grupo de niños venezolanos que desde muy temprana edad, enfrentan lo arduo del trabajo manual, en actividades que forman parte de la idiosincrasia del espacio al que pertenecen y que constituyen el legado cultural de sus padres. El cultivo de la tierra, en el caso de los campesinos del páramo merideño, la pesca artesanal, propia de las costas de la isla de Margarita y la supervivencia diaria en un contexto hostil característico de la ciudad de Caracas, constituyen fragmentos de vidas que son captados por la cámara con el ritmo apremiante de la vida del humilde y su lucha por sobrevivir.